La Route 66 est une route mythique qui traverse les États-Unis d’est en ouest. Longue de près de 4 000 kilomètres, elle relie Chicago à Santa Monica, en Californie. Ce road trip attire chaque année des voyageurs en quête d’aventure, d’histoire et de paysages variés. Voici un guide pour vous aider à préparer votre parcours, avec des étapes incontournables et des conseils pratiques.
Pourquoi choisir la route 66 ?
Cette route est plus qu’un simple trajet. Elle symbolise la liberté, la découverte et un certain art de vivre américain. C’est une invitation à ralentir, à sortir des grands axes modernes et à rencontrer des lieux et des gens authentiques. La Route 66 traverse huit États et offre une grande diversité culturelle et géographique.
Vous y croiserez de petits villages, des motels rétro, des restaurants typiques et des curiosités originales. Chaque étape a son charme, et l’ensemble raconte l’histoire des États-Unis au XXe siècle.
Préparer votre road trip : conseils pratiques
Choisir la bonne période
Le climat varie beaucoup selon les régions. L’été peut être très chaud dans le désert de l’Arizona, tandis que le printemps et l’automne proposent des températures plus douces. L’hiver est souvent froid et neigeux dans le Midwest. Pour un voyage agréable, privilégiez la fin du printemps ou le début de l’automne.
Louer ou prendre son propre véhicule
Pour profiter pleinement, un véhicule confortable est essentiel. Beaucoup optent pour une voiture ou un van. Certains choisissent une moto, ce qui donne une sensation de liberté encore plus forte, mais attention aux conditions météo. Si vous louez, vérifiez que votre contrat couvre bien tous les États traversés.
Durée du voyage
La Route 66 peut se parcourir en une quinzaine de jours pour une première découverte, en roulant environ 250 à 300 kilomètres par jour. Si vous souhaitez prendre votre temps et visiter les sites, prévoyez trois semaines ou plus.
Cartes et navigation
Même si les GPS modernes fonctionnent bien, il est conseillé d’avoir une carte papier. Certaines portions de la route ont été déclassées et ne sont pas toujours bien indiquées. Une carte vous évitera de vous perdre et vous permettra de mieux apprécier le trajet.
Les étapes incontournables
Chicago (illinois)
Le point de départ officiel. Chicago est une ville dynamique avec une riche histoire. Profitez-en pour visiter le Millennium Park, le musée d’Art contemporain et déguster une pizza deep-dish. Le panneau « Start Route 66 » est un classique pour la photo souvenir.
Springfield (illinois)
Cette ville est liée à Abraham Lincoln. Vous pouvez visiter sa maison natale et le musée qui lui est consacré. La Route 66 y est encore bien visible et vous trouverez plusieurs motels et diners typiques.
St. louis (missouri)
La ville est célèbre pour son arche monumentale, le Gateway Arch, qui symbolise l’entrée vers l’Ouest. Baladez-vous le long du Mississippi et goûtez à la cuisine locale dans les restaurants du centre-ville.
Tulsa et oklahoma city (oklahoma)
Ces deux villes offrent un aperçu de la culture amérindienne et cowboy. Tulsa possède des bâtiments art déco intéressants, tandis qu’Oklahoma City accueille le National Cowboy & Western Heritage Museum. La Route 66 y est bordée de motels rétro et de vieilles stations-service.
Amarillo (texas)
Arrêtez-vous pour voir le Cadillac Ranch, une installation artistique où des Cadillac sont plantées dans le sol. C’est un lieu original où les visiteurs peuvent taguer les voitures. La cuisine texane y est aussi très présente, avec des steaks et des barbecues.
Albuquerque (nouveau-mexique)
Cette ville combine influences amérindiennes et espagnoles. Le centre historique avec ses maisons en adobe est charmant. Ne manquez pas le tramway qui monte au sommet de la Sandia Mountains pour une vue spectaculaire.
Flagstaff et grand canyon (arizona)
Flagstaff est une étape agréable avec ses cafés et ses boutiques. De là, vous pouvez faire un détour pour visiter le Grand Canyon, l’une des merveilles naturelles des États-Unis. C’est un arrêt qui vaut le coup, même si ça ajoute du temps au voyage.
Kingman et seligman (arizona)
Kingman est souvent appelée la « porte de l’Ouest ». C’est un bon point pour refaire le plein et visiter le musée de la Route 66. Seligman est un petit village qui a beaucoup gardé du charme rétro, avec des enseignes anciennes et des boutiques vintage.
Santa monica (californie)
La fin de la route, sur la plage de Santa Monica. Le célèbre panneau « End of the Trail » marque la fin officielle de la Route 66. Vous pourrez vous détendre au bord de l’océan Pacifique et profiter de l’ambiance californienne.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Le budget
Le coût dépendra du véhicule, de la durée et des activités choisies. Comptez en moyenne entre 50 et 100 dollars par jour pour l’essence, sans oublier l’hébergement et les repas. Les motels sur la Route 66 sont souvent abordables, mais certains sites touristiques peuvent être plus chers.
La sécurité
La Route 66 est généralement sûre, mais certaines portions sont isolées. Emportez toujours de l’eau, une trousse de premiers secours et assurez-vous que votre téléphone est chargé. Informez quelqu’un de votre itinéraire, surtout si vous voyagez seul.
Le respect des lieux
La Route 66 traverse des zones protégées et des communautés locales. Veillez à respecter les règles, à ne pas laisser de déchets et à demander la permission avant de prendre des photos dans certains endroits.
La flexibilité
Le charme du road trip vient aussi de l’imprévu. Vous pouvez changer de programme, vous arrêter dans un village qui vous plaît, ou faire un détour. Ne vous mettez pas la pression sur les horaires.
Une anecdote à garder en tête
Dans les années 1930, la Route 66 a été une route majeure pour les familles fuyant la Dust Bowl, une grande sécheresse qui a ruiné les récoltes dans le Midwest. Ce trajet était leur espoir d’un avenir meilleur à l’Ouest. Aujourd’hui, ce même chemin attire des voyageurs pour des raisons bien différentes, mais l’idée d’un voyage vers un nouveau départ reste forte.
Derniers conseils pour un voyage réussi
- Préparez une playlist avec des chansons liées à la Route 66 ou à l’esprit du voyage. Ça accompagne bien la route.
- Prenez des photos des petits détails, pas seulement des grands paysages. Les panneaux, les enseignes, les vieilles voitures racontent beaucoup.
- Goûtez local. Chaque État a ses spécialités, que ce soit un burger à Chicago, un chili au Texas ou des tacos au Nouveau-Mexique.
- Essayez de parler aux habitants. Ils ont souvent des histoires intéressantes sur la route et des conseils pour des lieux hors des sentiers battus.
Vous voilà prêt à partir. La Route 66 reste une expérience unique, un voyage entre passé et présent, entre villes et grands espaces. Que ce soit pour quelques jours ou plusieurs semaines, prenez le temps de vivre chaque étape. Ce n’est pas seulement la destination qui compte, mais chaque kilomètre parcouru.
